Utilização de Gruas e Guinchos em Áreas Perigosas

A Necessidade de Equipamento de Elevação por Resistência à Faísca

Em várias indústrias, desde petróleo e gás a montante e refinação até à agricultura e carpintaria, atmosferas potencialmente inflamáveis podem apresentar um conjunto único de desafios para equipamentos de manuseamento de materiais. Estes ambientes podem representar uma ameaça séria para materiais, equipamentos e, mais importante ainda, para o pessoal.

Nos EUA, a NFPA 70, parte do Código Nacional Elétrico (NEC), aborda o design e instalação de condutores e equipamentos elétricos em áreas perigosas, mas não fornece diretrizes específicas para equipamentos mecânicos usados nesses mesmos locais perigosos.

A Importância da Resistência à Faísca

O NEC decompõe áreas perigosas em diferentes tipos de atmosferas explosivas , duas das quais envolvem gases inflamáveis e outras envolvem poeiras. Estas Classes de Risco são ainda mais esclarecidas por Grupo e Divisão.

É geralmente entendido que o atrito entre certos materiais pode causar faíscas suficientes para inflamar gás ou pó inflamáveis. Um isqueiro ou um antigo mosquete de pederneira são exemplos familiares disso. Obviamente, o tipo e a concentração/diluição dos gases numa área são um elemento que afeta a ignição potencial a partir de uma fonte gerada mecanicamente, mas outros fatores chave podem incluir:

• O tipo de materiais que fazem contacto
• A velocidade/pressão com que os materiais entram em contacto
• Corrosão numa ou mais das superfícies de contacto
• Lubrificação

O contacto entre superfícies de aço também pode criar faíscas. O aço é comumente utilizado na maioria dos guindastes e guindastes para componentes portantes, como ganchos, blocos inferiores, corrente de carga e rodas de carrinho. Isto torna a maioria dos equipamentos de elevação inadequada para certos ambientes perigosos.

Para enfrentar este risco potencial, escolha produtos de manuseamento de materiais construídos com materiais como cobre, bronze e aço inoxidável austenítico, que são geralmente considerados não faíscas, para revestimentos ou como substitutos de materiais para maior resistência à faísca. Estes materiais não só são resistentes a faíscas, como também protegem contra a corrosão. Como a corrosão superficial pode aumentar o atrito entre os componentes acoplados, a prevenção da corrosão é vital ao levantar em ambientes perigosos.

Selecione produtos de elevação e içamento com componentes e acabamentos resistentes a faíscas, incluindo:

• Ganchos em bronze maciço, blocos inferiores e rodas de elétrico
• Componentes banhados a bronze
• Carga em aço inoxidável e corrente manual
• Acabamentos epóxi com múltiplas camadas
• Acabamento zinco-alumínio resistente à corrosão

A Necessidade de Resistência à Corrosão

É vital que o equipamento de elevação utilizado em locais classificados como perigoso esteja em conformidade com a NEC, IEC ou outras normas aplicáveis. Deve-se também ter cuidado para garantir resistência mecânica à faísca em componentes críticos, como blocos de carga, ganchos, rodas de elétrico, travão de carga e meios de elevação como corrente e cabo de arame, nestes locais. Para além da resistência à faísca, a proteção contra corrosão para equipamentos de elevação é igualmente importante nestes ambientes para garantir a segurança do pessoal, do equipamento e da própria instalação.

Existem muitas áreas classificadas como perigosas ao ar livre, expondo equipamentos de elevação a condições meteorológicas diretas e frequentemente adversas. Isto inclui aplicações como plataformas petrolíferas offshore, centrais de processamento de gás natural e refinarias – para citar algumas. Especificamente em instalações offshore, o equipamento pode estar exposto a zonas de salpicos, spray salino e à condensação de ar carregado de sal. Para além das condições meteorológicas adversas e corrosivas, enxofre, ácidos minerais e outros agentes corrosivos estão frequentemente presentes no petróleo bruto e gás natural que estão a ser produzidos, processados e transportados nestas instalações, contribuindo para corroer ainda mais o equipamento de elevação utilizado nestes ambientes.

O custo total da corrosão pode ser enorme, chegando a milhares de milhões de dólares por ano só na indústria do petróleo e gás. Para estas empresas, o custo de reparar e substituir equipamentos de elevação corroídos, aliado a manutenção não programada, paragem e perda de produção, pode ter um impacto significativo na sua rentabilidade. Além disso, blocos de carga, ganchos, correntes e cabos corroídos podem resultar em falhas catastróficas no equipamento. Isto não só pode causar danos dispendiosos ao equipamento e à instalação, como, mais importante ainda, pode ferir ou até matar operadores e outras pessoas na instalação.

Então, como proteger o equipamento de elevação contra a corrosão?

A utilização de materiais resistentes à corrosão para blocos de carga, ganchos, correntes, cabos e outros componentes é fundamental. E, como a corrosão superficial pode aumentar o atrito entre os componentes acoplados, a prevenção da corrosão também pode ser importante para manter a resistência mecânica à faísca ao utilizar estes produtos em ambientes classificados como perigosos.

Procure sempre soluções de elevação com materiais e revestimentos resistentes a faíscas e corrosão. Encontre-se com um engenheiro de aplicações de elevação para determinar qual a solução que melhor se adequa à sua aplicação e para ver se é necessária uma solução personalizada. 

Características resistentes à corrosão incluem:

• Ganchos em bronze maciço, blocos inferiores e rodas de elétrico
• Alojamentos leves de alumínio
• Carga em aço inoxidável e corrente manual
• Acabamentos epóxi com múltiplas camadas
• Acabamento zinco-alumínio resistente à corrosão

Descarregue um guia gratuito sobre levantamento em ambientes perigosos.

Para além dos materiais e acabamentos resistentes à corrosão, certifique-se de uma lubrificação adequada do elevador para evitar faíscas. Estas medidas, combinadas com um programa robusto de inspeção e manutenção preventiva que inclui inspeções pré-elevação, desempenham um papel fundamental na garantia da fiabilidade e operação segura dos equipamentos de elevação nestes ambientes hostis.

Desafios de Restrições Espaciais

Áreas classificadas como perigosas existem frequentemente em espaços confinados, especialmente nas indústrias mineira e de petróleo e gás. Na mineração, os túneis frequentemente têm baixa altura livre em áreas onde pode haver carvão ou outro pó inflamável. Na indústria do petróleo e gás, os projetistas de instalações offshore normalmente procuram minimizar o tamanho total da estrutura, o que pode levar a pouca altura entre os níveis do convés e a folgas apertadas para monorails e pistas de grua.

Em todas estas situações, existe a necessidade de equipamento de elevação aérea compacto no design, incluindo baixa altura para a cabeça e folgas laterais curtas, bem como uma "aproximação final" curta para maximizar a área de cobertura do tabuleiro servida pelo guincho ou grua do monotrilho.

Esta necessidade de guinchos, elétricos e guindastes compactos é frequentemente complicada pela possibilidade de gases inflamáveis ou pó estarem presentes nas áreas onde o equipamento é utilizado. Podem ser necessárias características à prova de explosões e faíscas, cada uma com os seus próprios desafios dadas as limitações de espaço. Veja o guincho de corrente manual Yale ATEX 360.

Os motores elétricos à prova de explosão e as caixas de controlo são tipicamente maiores e mais pesados do que os de áreas não perigosas. Blocos e ganchos de bronze resistentes a faíscas tendem a ser maiores do que ganchos e blocos de aço carbono ou liga com a mesma carga segura de trabalho. A utilização de corrente de carga ou cabo de aço resistente a faíscas exige frequentemente que a capacidade do equipamento seja reduzida devido à menor resistência à tração do aço inoxidável em comparação com o aço de liga. Esta redução de classificação pode, por vezes, resultar em guindastes e guindastes maiores, mais pesados e mais dispendiosos. Consulte sempre um especialista em aplicações e certifique-se de que os operadores estão devidamente treinados em aplicações de elevação perigosa.

Soluções de Elevação para Ambientes Perigosos com Limitações de Espaço

Existem muitos fatores a considerar ao especificar ou adquirir equipamento de elevação para locais perigosos com limitações de espaço. Quando as limitações dimensionais ambientais competem com a necessidade de cumprir os requisitos das áreas perigosas, a segurança do pessoal, dos equipamentos e das próprias instalações deve sempre prevalecer na sua tomada de decisão.

Felizmente, existem várias opções de equipamento disponíveis, com materiais resistentes a faíscas e corrosão e componentes à prova de explosões, que podem ser usados em espaços confinados. Os guinchos de baixa altura são oferecidos tanto em corda de aço como em corrente, incluindo modelos manuais, elétricos e pneumáticos.

Os guinchos de cabo de aço podem normalmente fornecer maiores capacidades e velocidades de elevação mais rápidas, enquanto os guinchos de corrente podem oferecer envelopes dimensionais globais menores para otimizar a aproximação e a folga dos extremos. Componentes sólidos em bronze e aço inoxidável podem fornecer proteção duradoura contra faíscas e corrosão, mas, em algumas aplicações, o revestimento em cobre ou níquel pode ser substituído para proporcionar dimensões de menor altura e reduzir a necessidade de reduzir a classificação de cargas seguras de trabalho.

A Columbus McKinnon fornece soluções para as aplicações mais desafiantes em ambientes perigosos. O guincho de corrente manual Yale ATEX 360 permite operar em qualquer ângulo, incluindo acima da carga. Os designs líderes da indústria, de perfil baixo, e a durabilidade robusta dos guinchos Chester tornam-nos ideais para ambientes marinhos hostis e espaços confinados entre os conveses de navios e instalações petrolíferas offshore. A STAHL CraneSystems é reconhecida mundialmente pelo seu portefólio abrangente de tecnologia de elevação, propulsão e controlo à prova de explosões.

A Columbus McKinnon oferece uma vasta gama de serviços adicionais, que vão desde consultoria e engenharia até à gestão específica de processos de aprovação e certificação por país, para aplicações à prova de explosões e ambientes perigosos.

Descarregue um guia gratuito sobre levantamento em ambientes perigosos.

Independentemente do seu setor ou do local onde trabalha, a Columbus McKinnon tem os elevadores, gruas e a experiência de aplicação para manter as suas pessoas, materiais e equipamentos seguros em ambientes classificados como perigosos e corrosivos.