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Railgun

Plus puissant et plus rapide que jamais, le canon électrique de l’U.S. Navy fait ses débuts publics

Centre de guerre navale de surface

Government | Power & Motion Technology | par Bruce Crowder | 31 août 2017


Des canons à chargement par la bouche de l’USS Constitution au système de canon avancé des derniers destroyers de classe Zumwalt de l’US Navy, la guerre navale a toujours reposé sur des explosifs pour tirer des projectiles sur l’ennemi.

Cela pourrait être sur le point de changer grâce à des recherches auparavant secrètes sur les canons électromagnétiques. Au lieu de transporter des tonnes d’explosifs puissants dans des chargeurs, avec tous les risques que cela comporte, les navires de guerre pourraient utiliser l’électricité comme propulseur dans les futurs canons.

Les canons à rails utilisent des champs magnétiques créés par des courants électriques élevés pour accélérer un conducteur métallique coulissant, ou armature, entre deux rails. Au lieu d’obus explosifs, les canons électriques tirent des projectiles inertes qui dépendent de l’énergie cinétique pour leurs effets.

Le résultat est une arme qui élimine les dangers des explosifs puissants sur un navire et des munitions non explosées sur le champ de bataille.

DE LA PLANCHE À DESSIN AU CHAMP DE TIR

Un canon électrique de preuve de concept, surélevé par deux actionneurs mécaniques Duff-Norton (vérins à vis), peut accélérer un projectile jusqu’à Mach 6 et le tirer à plus de 100 milles nautiques. L’US Navy a testé ce prototype naval innovant au Naval Surface Warfare Centre, à Dahlgren, en Virginie.

La recherche sur les canons électromagnétiques est en cours depuis au moins 2005, mais le nouveau prototype représente une étape importante vers une arme déployable. Pour le construire, la marine avait besoin de composants fiables pour ajuster l’élévation du support, capables de résister à un recul puissant et à une exposition à des éléments extérieurs difficiles.

LA SOLUTION

Deux vérins à vis 150T d’une course de 70 pouces ont été installés avec des écrous anti-jeu, clavetés avec des extrémités filetées à barre solide pour accueillir un montage à double chape, un motoréducteur à rapport élevé IP55 de 20 HP avec encodeur et frein, des joints pleins/doubles, des interrupteurs/boîtiers et une lubrification spéciale, ainsi que des accouplements et des arbres pour permettre la synchronisation mécanique.

En fin de compte, le canon électrique pourrait être utilisé pour attaquer d’autres navires, frapper des cibles à terre ou défendre le navire contre les missiles et les avions. Les développements futurs se concentreront sur l’augmentation de la cadence de tir et de la durabilité du lanceur.

« Le canon électrique change véritablement la donne pour les combattants », selon l’Office of Naval Research. « Une couverture étendue, une réponse exceptionnellement rapide et des chargeurs très profonds permettront d’étendre la portée et la létalité des navires armés de cette technologie. »

L’ingénierie de Duff-Norton contribue à faire de cette technologie révolutionnaire une réalité.

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