Actuador lineal hidráulico vs. eléctrico: ¿Cuál es mejor?

Al comprar un actuador lineal, es importante elegir un producto que se adapte mejor a su aplicación y a sus demandas específicas. Ya sea que desee una alta capacidad de carga, un ciclo de trabajo más largo o algo que requiera muy poco mantenimiento, deberá investigar a fondo cada "tipo" de actuador.

En esta publicación, discutiremos las ventajas y desventajas de dos de los tipos más populares de actuadores lineales, hidráulicos y eléctricos , para ayudarlo a encontrar el dispositivo perfecto para el trabajo.

¿Qué es un actuador lineal hidráulico?

Los actuadores lineales hidráulicos utilizan fluido y presión para proporcionar movimiento y aplicar fuerza. Tienen una alta densidad de potencia que permite tamaños de paquete pequeños que proporcionan una alta capacidad de carga / empuje desde un cilindro relativamente pequeño. Sin embargo, también se debe considerar el diseño y el costo del sistema debido a la necesidad de componentes auxiliares para proporcionar presión, como motores, bombas, filtración, mangueras y acoplamientos. Los sistemas presurizados también tienden a tener costos de mantenimiento a largo plazo más altos debido a la necesidad de contener la integridad del sistema para sellos, fugas u otros problemas que puedan surgir. 

Estos actuadores son accionados por bombas de aceite incompresible. La presión que crea el fluido mueve los cilindros y, a su vez, ayuda a mover su aplicación.

Pros

• Capacidad de carga. A diferencia de los actuadores lineales eléctricos, los actuadores hidráulicos son adecuados para aplicaciones de alta fuerza y se pueden personalizar para casi cualquier peso. También son el actuador más potente del mercado y son adecuados para trabajar bajo fuertes presiones.
• Comodidad. Las bombas y motores externos para este tipo de actuador se pueden colocar a una distancia razonable de la aplicación sin afectar la fuente de alimentación.
• Presión constante. Debido a la incompresibilidad del líquido, un actuador hidráulico puede mantener una fuerza constante sin que la bomba tenga que suministrar más presión.

Contras

• Fugas. Estos actuadores requieren costosas tuberías, mantenimiento y revisiones continuas. Debido a la naturaleza del producto, la probabilidad de fugas de aceite es alta. Además, los entornos de alta temperatura pueden causar daños al producto si no se monitorean diligentemente.
• Componentes. Los actuadores lineales hidráulicos no están contenidos y requieren numerosos componentes externos. Si está buscando un dispositivo pequeño, es posible que estos no sean los mejores para sus necesidades.
• Velocidad. Estos dispositivos son difíciles de controlar con precisión y pueden sufrir un "deslizamiento de la barra". En pocas palabras, aquí es donde un actuador lineal se sacude y se sacude en la transición entre estar quieto y en movimiento.
• Costo. Aunque el costo de los componentes iniciales es relativamente bajo, el costo de instalación y mantenimiento puede ser costoso. Desafortunadamente, si desea que su actuador hidráulico funcione sin problemas, el costo del mantenimiento regular es un precio necesario a pagar.

¿Qué es un actuador lineal eléctrico?

Los actuadores lineales eléctricos, también conocidos como actuadores electromecánicos, convierten el par en desplazamiento lineal (recorrido y fuerza). Son componentes mecánicos que utilizan motores eléctricos acoplados a máquinas o husillos de bolas y juegos de engranajes para proporcionar una ventaja mecánica. Hay muchas combinaciones disponibles para satisfacer una amplia gama de requisitos de velocidad y carga. Estos actuadores están disponibles con muchas características estándar y numerosas opciones, como interruptores de límite, retroalimentación de posición y más para garantizar que puedan adaptarse a una amplia gama de necesidades de aplicaciones. Si bien los actuadores lineales eléctricos pueden tener un costo inicial más alto y requerir un espacio más grande para instalarse (ya que incluyen el motor y el montaje), son más fáciles de mantener y tienen menores costos de mantenimiento a largo plazo. Cuando tienen el tamaño adecuado, son duraderos y garantizan una larga vida útil del producto.

A diferencia de la variante hidráulica, estos actuadores lineales son accionados exclusivamente por motores. El motor acciona el tornillo de avance, que está equipado con una tuerca que sube y baja la rosca. Esto convierte el movimiento de rotación en movimiento lineal.

Pros

• Precisión y rapidez. Este actuador ofrece capacidades repetibles con controles de operación fáciles y automáticos. La velocidad del dispositivo también se controla fácilmente y es suave.
• Menos mantenimiento. Como no hay riesgo de fugas de fluido, hay muy poco requisito de mantenimiento regular. Esto, por supuesto, reduce los costos y aumenta la productividad tanto para la aplicación como para su equipo.
• Instalación rápida. La configuración de actuadores eléctricos solo requiere un cableado simple, lo que significa que puede instalar su dispositivo de forma rápida y económica.
• Sujeción de la carga y seguridad. La mayoría de los actuadores eléctricos contienen unidades de tornillo acme (o frenos a prueba de fallas) que se bloquean automáticamente en caso de un corte de energía.
• Contenida. Estos actuadores no requieren bombas ni motores externos y, por lo tanto, son mucho más pequeños y ocupan menos espacio.

Contras

• Entornos inadecuados. Aunque estos actuadores funcionarán bien en la mayoría de los entornos, la instalación en áreas peligrosas o inflamables requiere el uso de equipos clasificados para estas condiciones.  Solo se deben usar actuadores creados específicamente para su uso en entornos donde hay gases o partículas inflamables o explosivas presentes en estas aplicaciones. Esto es necesario para evitar lesiones o daños.
• Sobrecalentamiento. Si se dejan funcionando durante demasiado tiempo o durante el ciclo de trabajo especificado, los actuadores eléctricos pueden sobrecalentarse y reducir la eficiencia.
• Costo. El costo inicial de comprar un actuador eléctrico es alto. Sin embargo, los costos de funcionamiento y mantenimiento después de esto son significativamente más bajos que los de un actuador hidráulico

¿Por qué utilizar un actuador lineal eléctrico?

Los actuadores lineales eléctricos permiten un control preciso del movimiento. Si bien las válvulas de fluido (también conocidas como hidráulicas) han mejorado con el tiempo, no son tan precisas como un motor. Además, si su aplicación tiene necesidades específicas, como entornos hostiles (opciones de lavado y sellado) o requiere equipos a prueba de explosiones, los actuadores lineales eléctricos están disponibles con opciones que cumplen con estos requisitos de clasificación.

¿Cuál es mejor para ti?

Aunque ambas variaciones crean un movimiento lineal fiable y potente para su aplicación, cada una tiene sus propias ventajas y desventajas. Por lo tanto, a la hora de tomar una decisión, elija el actuador adecuado para su aplicación, especificaciones y entorno.

Al final del día, tomar la decisión incorrecta solo puede causar más problemas en el futuro, por lo que si necesita más orientación para informar su decisión, póngase en contacto con un profesional que pueda asesorarlo más.

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